Mijn puppy bijt: wat nu?
Puppy bijtgedrag is iets wat elke puppybaas meemaakt, zonder uitzondering. Het is geen teken van agressie, geen teken dat je iets verkeerd doet en geen probleem dat je hoeft op te lossen. Het is een fase, en die gaat gelukkig altijd voorbij.
Puppies ontdekken de wereld met hun mond
Een puppy tot 4,5 maand is echt een baby: net zoals een kind verkent hij de wereld met zijn mond. Een puppy die bijt, is een puppy die de wereld aan het ontdekken is. Hij test materialen, hij leert grenzen kennen en hij speelt. Dat is geen agressie, maar klassieke ontwikkeling van de jonge hond.
Het is wel zo dat die kleine tandjes héél scherp kunnen zijn, en dat we als begeleider soms niet goed weten hoe we ermee moeten omgaan. Gelukkig krijg je in dit blogbericht tips om op een gepaste manier jouw puppy te begeleiden tijdens deze fase.
Waarom vertoont jouw puppy bijtgedrag?
Belangrijk om te weten is dat niet elk bijtgedrag dezelfde oorzaak heeft. De aanpak hangt telkens af van de reden. Bij elke situatie is het goed om jezelf even enkele vragen te stellen:
- Hoe gaat het met mijn puppy?
- Is hij moe?
- Is mijn puppy overprikkeld?
- Vraagt hij aandacht?
Je puppy goed observeren helpt je om de juiste keuze te maken. Je puppy kan ook zorg of hulp vragen aan jou door te bijten: het is hun eerste manier van communiceren. Hij heeft geen woorden, dus zijn mond is voorlopig zijn enige gereedschap.
Hij speelt
In het nest heeft je pup met zijn broers en zussen gespeeld en dat ging altijd ook met tandjes gepaard. Bijten hoort immers bij spel. Wanneer je pup in jouw handen bijt tijdens het spelen, is hij gewoon aan het doen wat hij altijd gedaan heeft, zonder bijbedoelingen.
Hoe herken je spelgedrag bij je puppy?
- Je pup is vrolijk, beweeglijk, zijn lichaam is soepel en ontspannen.
- Hij bijt, laat los, springt opzij en komt terug.
- Er zit energie in, maar ook plezier. Je herkent de spelboog bij je puppy.
Wat helpt hier? Zorg dat hij altijd iets in zijn mond heeft tijdens het spelen: een speeltje, een touw of een knuffel. Zo leer je hem dat hij in het speeltje mag bijten, niet in jouw handen. Bijt je pup toch in jou? Stop dan zelf het spel: beweeg niet meer, trek je handen rustig terug en wacht. Je pup leert zo dat bijten in jou het spel doet stoppen.
Hij is overprikkeld
Dit is een van de meest onderschatte oorzaken. Een overprikkelde puppy gaat bijten. Hij weet niet hoe hij zichzelf tot rust moet brengen, en dat uit zich in druk en happerig gedrag.
Hoe herken je overprikkeling? Let eens op wanneer het bijten gebeurt. Valt het samen met drukkere momenten, denk maar aan de kinderen die thuiskomen van school, wanneer er bezoek is of veel beweging in huis? Dan is de kans groot dat het gewoon even te veel is voor je pup. Je pup is niet ongehoorzaam als hij niet direct stopt, hij kan zijn rust niet meer vinden en heeft jouw hulp nodig.
Benchrust is in dit geval een ideale oplossing. Begeleid je pup rustig naar zijn bench en maak er geen straf van. Je geeft hem wat hij nodig heeft: rust. Wacht samen tot hij rustig is, en ga dan verder met je dag. Je zal merken dat het bijten na een dutje grotendeels verdwijnt.
Zijn tandjes wisselen
Tussen 3 en 6 maanden wisselen puppies hun tanden. De melktandjes vallen uit en de blijvende tanden komen door en dat doet pijn. Kauwen helpt om de pijn te verlichten. Je pup bijt dus niet om jou te plagen, maar hij bijt omdat zijn tandjes pijn doen. Tandenwissel herken je aan de volgende signalen:
- Je pup kauwt op alles wat hij tegenkomt: stoelpoten, schoenen, speeltjes en handen.
- Je vindt kleine tandjes op de vloer.
- Hij kwijlt iets meer dan gewoonlijk en is extra gefocust op kauwen.
Wat helpt hier? Geef hem iets gepasts om op te kauwen. Een kauwbeen voor puppies (let op: geschikt voor zijn leeftijd en formaat) is ideaal. Zo geef je hem een uitlaatklep die wel oké is, en bescherm je meteen ook je dierbare meubels.
Wat je zeker niet moet doen
- Op zijn neus tikken of hem wegstoppen als straf vermijd je steeds. Dit geeft je pup geen enkel signaal over wat hij wél mag doen. Het enige wat het doet, is verwarring en angst creëren en dat beschadigt het vertrouwen dat je samen aan het opbouwen bent.
- Blijven spelen terwijl hij bijt. Bijt je pup je tijdens het spelen? Stop dan met spelen. Zo leer je hem dat bijten het spel doet eindigen.
- Schreeuwen of heftig reageren. Voor een rustige pup in spelmodus kan een luide reactie het sein zijn om te stoppen. Maar voor een overprikkelde pup werkt het averechts: de opwinding neemt toe en hij bijt alleen maar harder. Rustig en kalm blijven is altijd de betere keuze.
Wees er op voorhand bij
Het mooiste wat je kan doen, is het bijten voorkomen voor het begint. Dat klinkt misschien moeilijk, maar het begint met één ding: je pup leren lezen. Honden communiceren constant met ons, ook tijdens de momenten voor ze beginnen bijten. Wie de signalen van zijn pup leert lezen, kan ingrijpen voor het bijten begint. Dit lijkt erg moeilijk in het begin, maar leer je met de tijd. Je leert door de observeren, je puppy te leren kennen en te oefenen. Laat dit nu precies de dingen zijn waarmee ik je bij kan helpen.
Wanneer stopt het?
Puppybijten is een fase, en die gaat gelukkig altijd voorbij. Het moment waarop het mindert, verschilt van pup tot pup en ook van ras tot ras. Wat wel altijd helpt: genoeg rust, duidelijke begrenzing en begrip voor wat je pup doet.
